L’étape du financement : un coût sous-estimé

Marc avait prévu un apport personnel d’environ 80 000 $, complété par un prêt commercial. Sur le papier, l’investissement total était de 250 000 $, mais il découvre vite que d’autres coûts se greffent : équipement additionnel, aménagements spécifiques demandés par le franchiseur, frais juridiques, marketing de lancement…

« J’ai finalement déboursé près de 300 000 $ avant même de générer un sou de chiffre d’affaires. J’aurais aimé qu’on me parle clairement de ces coûts “cachés”. »

Selon une étude menée par le Conseil québécois de la franchise en 2022, près de 40 % des nouveaux franchisés estiment que les coûts réels ont dépassé les projections initiales fournies par le franchiseur.

L’ouverture : des premiers mois plus difficiles que prévu

Malgré un bon emplacement et une ouverture bien orchestrée par la tête de réseau, les premières semaines sont exigeantes. Marc travaille plus de 70 heures par semaine, apprend à gérer une équipe jeune, et fait face à des imprévus techniques.

« J’avais l’impression d’avoir signé pour un modèle clé en main, mais en réalité, tu dois tout apprendre. Même avec la formation, tu es seul face à ton équipe et à tes clients. »

Ce sentiment d’isolement est un point que plusieurs franchisés évoquent dans les forums de discussion ou lors de rencontres entre pairs. Si le franchiseur propose une assistance, elle est parfois limitée aux heures de bureau ou réservée aux problèmes techniques.

Le soutien du réseau : un accompagnement inégal

« Au début, j’étais très suivi. Mais après les trois premiers mois, j’ai senti une forme de relâchement. Les visites sont devenues plus espacées, et les réponses aux courriels moins rapides. »

Marc reconnaît que le franchiseur reste professionnel, mais il regrette le manque de proximité humaine : « Tu peux avoir la meilleure marque du monde, si tu n’as pas un vrai lien, tu t’essouffles. »

Il conseille aux futurs franchisés de poser des questions concrètes sur le suivi : fréquence des visites, accès aux outils d’amélioration continue, accompagnement en cas de baisse d’activité.

La rentabilité : une réalité plus lente que prévue

Le modèle d’affaires prévoyait un retour sur investissement en 24 mois. Pour Marc, il aura fallu près de 3 ans pour atteindre un revenu convenable. Il pointe du doigt la conjoncture, la compétition locale et la hausse des coûts d’approvisionnement.

« Même en suivant toutes les procédures, tu ne peux pas tout maîtriser. La réalité économique peut ralentir ta progression. Il faut prévoir une marge de manœuvre financière. »

Selon une étude menée en 2023 par BDC, seulement 54 % des petites entreprises québécoises franchisées atteignent leur seuil de rentabilité dans les deux premières années. Un chiffre à garder en tête avant de se lancer.

Les relations avec les autres franchisés : une richesse insoupçonnée

Paradoxalement, ce qui a le plus aidé Marc, ce ne sont pas les outils du franchiseur, mais les échanges informels avec d’autres franchisés : « On se soutient entre nous. On se comprend. On partage des astuces, des fournisseurs, des idées. »

Il recommande vivement aux candidats de contacter directement plusieurs franchisés, pas seulement ceux proposés par le réseau. Un témoignage franchisé authentique peut éclairer bien plus qu’un document officiel.

Et aujourd’hui ?

Après cinq ans, Marc a revendu sa franchise. Pas avec un énorme gain, mais sans perte. Il ne regrette pas l’aventure, mais il aurait voulu être mieux préparé. « Ce n’est pas une mauvaise expérience, mais c’est une école exigeante. La franchise, ce n’est pas de l’investissement passif. C’est du vrai terrain. »

Il continue de conseiller des porteurs de projet, bénévolement. Pour lui, un franchisé bien informé fait toute la différence dans la réussite du réseau.

Conclusion : écouter les vraies voix

Le modèle de franchise séduit par sa promesse d’autonomie guidée. Mais derrière les plaquettes commerciales, il y a des histoires humaines, faites de doutes, d’adaptations, et de réussites construites dans l’effort.

Un témoignage franchisé comme celui de Marc est précieux pour toute personne en réflexion. Il ne s’agit pas de se décourager, mais de poser les bonnes questions, de diversifier ses sources et de se préparer à toutes les facettes de l’expérience.

Pour aller plus loin, les Rencontres Digitales de la Franchise vous offrent un environnement unique pour explorer le monde de la franchise. Grâce à notre salon virtuel, vous pouvez dialoguer avec des franchisés en activité, découvrir des enseignes de tous les secteurs et visionner des témoignages authentiques en toute liberté. C’est le premier pas vers une décision éclairée.